Die in der Nähe des Wärmeerzeugers vorhandene Umwälzpumpe fördert Heizwasser durch den Heizkreislauf zu den Heizkörpern. Bei fehlendem Abgleich profitieren die nahe zur Pumpe gelegenen Heizkörper von einem höheren Angebot an Heizwassermenge als entfernter gelegenen Heizkörper, die zu wenig Heizwasser erhalten. Schuld daran sind Strömungswiderstände im Leitungssystem, die mit zunehmender Entfernung der Heizkörper immer größer werden. Zudem können auch unterschiedliche Heizkörpergrößen den Effekt verschlimmern.
Zum Ausgleich der unzureichenden Wärmeversorgung an den entfernten Heizkörpern wird die Temperatur im Heizkreislauf erhöht, gegebenenfalls auch die Leistung der Umwälzpumpe.
Dies verstärkt jedoch zusätzlich das Überangebot an Wärme an den nahegelegenen Heizkörpern und im größten Teil des Heizungssystem. Es führt zu unnötigem Überheizen und hohem Energieverbrauch und verschlechtert die Effizienz der Heizanlage. Zudem wird die Funktion von Thermostatventilen beeinträchtigt und es kann zu starker Geräuschbildung kommen.
